Mehr als nur Essen – Warum Mahlzeiten in der Kita so wichtig sind

Essen in der Kita bedeutet weit mehr als satt zu werden. Für Kinder sind Mahlzeiten wichtige Bildungs- und Beziehungsmomente. Sie lernen dabei nicht nur den Umgang mit
Lebensmitteln, sondern auch Selbstständigkeit, Sprache, Gemeinschaft und Vertrauen.
Schon die jüngsten Kinder entdecken beim Essen ihre Fähigkeiten: Sie greifen nach dem
Löffel, probieren neue Lebensmittel aus und lernen, auf ihr eigenes Hunger- und
Sättigungsgefühl zu hören. Dafür brauchen sie Zeit, Geduld und Erwachsene, die sie
begleiten, statt sie unter Druck zu setzen.

Auch ältere Kinder profitieren von einer entspannten Essensatmosphäre. Gemeinsame
Mahlzeiten bieten Raum für Gespräche, fördern soziale Kompetenzen und machen neugierig auf neue Geschmäcker. Studien zeigen: Kinder probieren unbekannte Lebensmittel eher aus, wenn sie diese immer wieder ohne Zwang angeboten bekommen und Erwachsene als Vorbilder genussvoll mitessen.

Eine kindgerechte Essenssituation bedeutet deshalb: Kinder dürfen möglichst viel selbst
entscheiden – etwa, was und wie viel sie essen möchten oder ob sie etwas probieren wollen. Erwachsene sorgen für ein gesundes Angebot, begleiten wertschätzend und schaffen eine ruhige, angenehme Atmosphäre. Die Essenssituation ist damit eine der wichtigsten Alltagssituationen in der Kita. Sie stärkt die Selbstständigkeit, fördert Sprache und soziale Beziehungen und vermittelt Kindern das Gefühl: Meine Bedürfnisse werden ernst genommen. Genau das macht aus einer Mahlzeit einen echten Bildungsort.

Empfehlungen zum Thema kindorientierte Essenssituationen im U3-Bereich(1)

• Die Kinder essen an kleinen Tischen mit maximal fünf bis sechs Kindern.
• Das Frühstück wird individualisiert in Buffetform angeboten.
• Die Kinder beginnen zu essen, wenn sie sich das Essen auf den Teller genommen haben.
• Kinder nehmen sich die ausgewählten Speisen selbst auf ihren Teller.
• Jedes Kind entscheidet selbst was und wie viel wovon es essen will, die Erwachsenen begleiten die Essenssituation.
• Die Kinder dürfen auch im Stehen am Tisch essen und trinken.
• Kinder die satt sind, dürfen aufstehen und den Esstisch verlassen.
• Jedes Kind darf sich satt essen – Die Erwachsenen entscheiden auf Grundlage einer gesunden, vollwertigen Ernährung und den Vorlieben der Kinder welche Lebensmittel angeboten werden.
• Essen ist keine Belohnung, sondern eine Selbstverständlichkeit.
• Getränke und Snacks stehen zu jeder Zeit – auch zwischen den Mahlzeiten – in Reichweite der Kinder.